e-Boletín ACOGE N°6
EDITORIAL
LA CELEBRACIÓN DE LOS 40
AÑOS DE LA
ASOCIACIÓN COLOMBIANA DE
GEÓGARAFOS
1967
— Junio 22 — 2007
José Luis Cadena Montenegro
Presidente del
Consejo Directivo
Para el Consejo Directivo de la Asociación
Colombiana de Geógrafos y sus asociados, y para la comunidad geográfica
colombiana, el día 22 de junio tiene especial connotación, pues conmemoramos la
fundación de una de las entidades más representativas de las ciencias en
nuestro país. Fue un día como este en 1967, en el cual, un pequeño grupo de
gigantes intelectuales se reunieron en una de nuestras entrañables ciudades
para dar inicio a lo que sería uno de los proyectos más ambiciosos en la vida
institucional académica de Colombia. Tunja fue la sede de la reunión con la que
concluyó el Primer Encuentro de Geógrafos Colombianos y en la que se definieron
las directrices de la que más tarde se tornaría en la entidad que reúne a lo
más representativo del saber geográfico nacional.
No existen términos hablados ni escritos para expresar
el reconocimiento al que se hacen merecedores los creadores e impulsores
permanentes de una idea que echó raíces hace cuarenta años y que hoy cosecha
frutos de los mejores en beneficio de nuestra Patria. No han sido pocas las
vicisitudes por las que han pasado quienes de manera quijotesca emprendieron un
proyecto sin otro recurso que la claridad de pensamiento y el puro interés
filantrópico por compartir sus conocimientos sin egoísmos ni temores. Algunos
de estos ilustres personajes tuvieron que iniciar o concluir sus estudios
universitarios y de posgrado en el exterior, a costa de grandes sacrificios, y
luego regresaron llenos de amor por Colombia a poner su grano de arena para que
los jóvenes de todas las regiones se interesaran por un tema que había sido
desdeñado por quienes dirigieron los destinos del país sin tener el mínimo interés
por los problemas geográficos.
Cuatro décadas de incansable labor académica han producido
resultados tangibles para la Asociación Colombiana de Geógrafos, la que hoy
cuenta entre sus asociados, a un buen número de profesionales que con su
trabajo y tesón, han contribuido al desarrollo del país desde sus diferentes
puestos de trabajo. Con anterioridad a la fundación de ACOGE, las tareas
geográficas formaban parte de los intereses de aficionados que con gran pasión incursionaron en el tema sin tener los fundamentos
teóricos ni la experiencia en trabajos propios del saber geográfico. Más que
una crítica a este grupo de geógrafos empíricos, es un reconocimiento a su
dedicación y empeño en la fragua de los cimientos de lo que hoy es la Geografía
en Colombia.
La nuestra es una organización privada,
sin ánimo lucrativo, que representa y sirve los intereses de los geógrafos
profesionales colombianos y, en general, de los
demás asociados y simpatizantes que han sido admitidos como miembros de
la entidad de acuerdo con los Estatutos. Sus fundadores, los que a continuación
se relacionan, tuvieron la visión futurista de organizarla y perpetuarla para
bien de la ciencia y la academia: Héctor F. Rucinque, Dieter Brunnschweiler
(+), Julio Londoño (+), Tamara Brunnschweiler (+), Eduardo Acevedo Latorre (+),
Jesús Peláez Rendón (+), Gabriel Sanín Villa (+),Teresa Arango Bueno (+), Temístocles Ordóñez,
Clemente Garavito (+), Carmenza de Hanke, Santos Lancheros (+), Rafael A. Narváez,
José Agustín Blanco, Ruth M. de Jiménez, Víctor M. Castro, Felipe Cancelado,
Delia Mercedes Ávila, Walter Pannenbecker, Carlos Cuervo Escobar, Beatriz
Santamaría, Rosa Cecilia Torres, Mercedes Arciniegas Duque (+), Eduardo Talero García (+), Ovidio Rafael
Toro Segura, Francisco Ortega (+), Guillermo Arenas, Manuel del Llano. De los
fundadores, siempre permanecieron, o permanecen, activos en la Asociación H. F.
Rucinque, Carlos Cuervo Escobar, Jesús Peláez Rendón (fallecido), Rosa Cecilia
Torres, Mercedes Arciniegas (fallecida) y Ovidio Toro Segura.
El Consejo Directivo de ACOGE
tradicionalmente ha sido elegido democráticamente para vigencias de dos años y
en todos los cargos han participado destacados geógrafos, quienes con su empeño
y espíritu de servicio, han llevado a buen puerto los proyectos concertados en
las diferentes áreas de interés de la Asociación. A todos los hombres y mujeres
que han asumido la responsabilidad desde la Presidencia de ACOGE, les
expresamos, 40 años después, nuestro más sentido agradecimiento y la seguridad
de que su esfuerzo no ha sido en vano. Como sería tan largo nombrar a todos y
cada uno de los ex presidentes, queremos resaltar los nombres del primero y el
último de ellos como homenaje de quienes hoy pertenecemos a la Asociación
Colombiana de Geógrafos: en efecto, el Ph.D. Héctor F. Rucinque y el M.S.
Ovidio Delgado, representan actualmente a ese grupo de personas que contra
viento y marea, supieron navegar con cartografía propia y con destino preciso
hasta lograr que hoy la Geografía de Colombia brille con propia luz.
Entre las realizaciones de la Asociación, bien vale la
pena mencionar como sobresalientes la gestión profesional, dedicada a aglutinar
y estimular la incipiente comunidad geográfica nacional y el
fomento de la educación geográfica. Estas labores se han realizado
eficientemente pese a las limitaciones financieras, además de ocasionales dificultades
de administración. Es preciso mencionar que el Estado muy poco ha participado
en la tarea que ACOGE asumió en representación de la comunidad geográfica
nacional.
La primera de estas gestiones se ha cristalizado, a
través de las reuniones y Congresos de la Asociación y del apoyo que se brinda
a todo mecanismo disponible de fomento profesional e intercambio. Las primeras ediciones del Congreso Colombiano
de Geografía, realizadas cada dos años, han sido un foro destacado para
discutir ideas e iniciativas profesionales y científicas. La versión de 1977,
efectuada en Paipa (Boyacá) en conjunción con la Convención de la Asociación de
Geógrafos Latinoamericanistas (CLAG), permanece como la más extraordinaria
reunión de geógrafos llevada a cabo en
Colombia en todos los tiempos. ACOGE ha materializado muchas publicaciones
importantes, destacándose entre todas la revista Trimestre Geográfico.
Ésta fue descontinuada a partir del año 2000, para dar paso a una publicación
bianual arbitrada de mayor trascendencia, Semestre
Geográfico, asistida por un Consejo Editorial internacional
de científicos de reconocido prestigio. Es preciso mencionar, además, el obvio
desarrollo tecnológico en las comunicaciones de la Asociación, que enlaza las
actividades geográficas propias con las de entidades locales, especialmente con
el Colegio
Profesional de Geógrafos, y algunas internacionales.
En el campo del fomento de la educación geográfica, la
gestión de ACOGE ha sido tesonera y fructífera. Desde el mismo comienzo, en
1967, se consideró que solo mediante la formación de geógrafos strictu
sensu en la universidad sería posible afianzar una sólida y respetable
carrera geográfica en el país. La estrategia inicial fue la de propender por
una pronta capacitación de geógrafos en ciernes, casi de emergencia, con la
meta de continuar lo más pronto posible con el establecimiento formal de los
estudios postgraduados en el país, hasta llegar a la creación de escuelas de
geógrafos profesionales en las universidades.
La primera estrategia se cumplió en la década del 70,
a través de una serie de seminarios postgraduados, cuya realización fue posible
gracias a la cooperación entre la Comisión para Intercambio Educativo
(Fulbright), la UPTC, el IGAC, y, por supuesto, ACOGE.
Avanzar a la fase de la formación avanzada, conducente
al título de magíster, fue un proceso difícil y aun sin estabilizar
completamente. Latente desde el Encuentro de Tunja, en 1967, la idea de un
programa postgraduado empezó a tomar forma desde 1971, durante el Congreso
Colombiano de Geografía celebrado en Villavicencio.
El diseño del proyecto del programa de maestría fue
encomendado a Héctor F. Rucinque, a quien ya en la UPTC se le había sugerido
simplemente crearlo tan pronto recibió su M.S. en la Universidad de Wisconsin.
Él solo aceptó trabajar en el proyecto luego de recibir el Ph.D. en 1977. Solo
con ese nivel académico del profesorado se podría anticipar al programa la
respetabilidad que se exigía en las condiciones estipuladas por la propia Asociación.
El proyecto estuvo listo en 1981, y en diciembre de ese año la UPTC y el IGAC
suscribieron el Convenio respectivo para llevarlo a efecto en la sede del
Instituto. El autor del diseño siempre dio el crédito a ACOGE como la entidad
que a través del tiempo estuvo comprometida en impulsarlo.
Los desarrollos contemporáneos de la geografía
colombiana, que cristalizaron con la iniciación de clases en el Programa de
Estudios de Postgrado (EPG) el 20 de marzo de 1984, más la sucesiva creación de
programas de pregrado en las universidades Nacional (Bogotá), de Nariño
(Pasto), Cauca (Popayán), Valle (Cali), Córdoba (Montería), y Externado de
Colombia (Bogotá), lo mismo que la maestría en educación geográfica de la
Universidad Pedagógica y la reapertura de la carrera de ingeniería geográfica y
ambiental en la Universidad de Ciencias Aplicadas y Ambientales (UDCA), de
alguna manera tienen que ver con ACOGE.
La Asociación se halla comprometida en nuevos
proyectos y programas, tanto los ordenados institucionalmente por los propios
Estatutos, como aquellos que son producto de la iniciativa del Consejo
Directivo. La página web de ACOGE
es un buen lugar para buscar información actualizada al respecto (www.acoge.net).
Todo esto resume el legado de ACOGE para la geografía
de la Colombia del tercer milenio. La Asociación simplemente ha puesto unas
bases —que ya hoy son historia—. Lo demás son expectativas, cuyo
desenvolvimiento será en gran parte responsabilidad de la generación de
estudiantes que ahora transita por unas aulas, totalmente inexistentes hace
veinte años. El reto máximo, el programa doctoral, permanece sobre el tapete de
la historia que está por hacerse y de ello sabremos en posteriores párrafos de
esta nota editorial.
La Geografía en Colombia ha retomado importancia en los últimos
años y su aporte a la investigación de problemas relacionados con la dinámica
regional del conflicto interno ha sido importante. Son los mapas, la mejor
forma de especializar los hechos sociales que se suceden sobre un territorio y
que tienen su propia explicación, además de servir de herramienta eficaz a
especialistas de otras áreas del saber para la interpretación
multidisciplinaria especializada. La Geografía sobresale por su estrecha asoociación,
no sólo con las relaciones de poder sino por su singular significado en la
creación del espacio, hasta el punto de reconocerse por parte de la sociología
que no es posible generar un nuevo espacio sin crear una nueva sociedad. Una
sociedad solo se crea a partir de actividades que exigen la puesta en valor de
un espacio natural preexistente.
La internacionalización de la economía ha generado
la integración de bloques económicos que buscan el posicionamiento de algunas
regiones, estados o empresas transnacionales en lugares privilegiados para
promover el libre comercio. En América se están dando estos fenómenos y los
recursos naturales se constituyen en los principales insumos para proponer
nuevos bloques, ajustar y desintegrar otros conformados en épocas anteriores,
procurando balancear el poder. Estos temas se pueden estudiar, comprender y
explicar metódicamente, mediante el análisis geográfico y la aplicación
interdisciplinaria de saberes afines.
La integración de los pueblos, y en
especial de sus recursos, para proyectarse en el futuro globalizado, requiere
de un detallado análisis geográfico que permita la realización de estudios
interdisciplinarios con miras a mejorar la calidad de vida y a evitar conflictos
de orden socioeconómico. La Geografía cuenta hoy con recursos humanos y
tecnológicos que posibilitan el diagnóstico acertado de problemas comunes y
particulares y el aporte de metodologías y procesos que coadyuvan en la
solución de los mismos.
Los conflictos de índole social se
caracterizan por el espacio en el cual se desarrollan y en tal virtud, la
ciudad es el lugar que más problemas
presenta en comparación con el sector rural. El crecimiento demográfico satura
las ciudades y los conflictos se multiplican ante la diversidad de sus
habitantes. El área urbana, otrora la panacea que elevó la calidad de vida del
ser humano, hoy se debate entre problemas antiguos y nuevos, generados por el uso de nuevas tecnologías,
el cambio de costumbres, la pobreza y los problemas colaterales. Esos
conflictos se territorializan y su análisis es posible mediante el empleo de
métodos y herramientas geográficas para responder con soluciones a los grandes conflictos
del área urbana. Sin excepción, todas estas cuestiones tienen un marco espacial
definido y aunque a veces no es posible su ubicación exacta, esta se constituye
en una forma de explicarlos por las diferentes variables geográficas que están
ligadas al comportamiento humano.
Es indiscutible que las ciudades se han
transformado en grandes focos de conflicto, unos de vieja data y otros de
reciente aparición, que de manera directa inciden el la calidad de vida de los
habitantes, en especial por el exponencial crecimiento demográfico. El
crecimiento vegetativo o natural es la forma de crecimiento poblacional que se
ha dado mediante el aumento en las tasas de reproducción humana sobre las de
mortalidad; históricamente, éste ha sido factor importante en la densificación
de población de la ciudad.
Desde tiempos antiguos existen modelos
geográficos que se aplicaron en la conformación y el mejoramiento de núcleos
urbanos para brindar la felicidad a la que se hacía referencia en las definiciones
sobre democracia: “el sistema que proporciona la mayor suma de felicidad al ser
humano”, como se decía desde la antigüedad. En los últimos años, una de las más
importantes ramas auxiliares de la Geografía se ha revitalizado por la
aparición de los conflictos geopolíticos
y su necesario análisis en búsqueda de soluciones apropiadas.
Como en todos los saberes, la Geopolítica se
fundamenta en un marco teórico específico con sus propias explicaciones,
singular léxico y experiencias sistematizadas. Tiene orígenes en la Geografía
Política y en la Ciencia Política y por lo tanto, sus relaciones son estrechas,
aunque independientes. Esos asuntos requieren de estudio y análisis académico
para que la práctica de estas ideas sea cada vez en beneficio de la humanidad y
no en su contra como alguna vez llegó a pensarse. En Geopolítica se analiza
metódicamente el pueblo y el territorio, que son dos de los más importantes
componentes del Estado; al menos esos preceptos se mantienen vigentes en la
teoría política de la constitución de los pueblos soberanos.
La Geopolítica perdió su importancia
después de las dos grandes guerras y fue culpada de las atrocidades de la
Alemania de Hitler. En pleno siglo XXI reaparece con todo su vigor practicada
en forma inusual por economistas, grupos de presión y grandes transnacionales,
que sin ejércitos ni armadas, han hecho pleno uso las teorías geopolíticas,
ajustándolas a la nueva era y a los cambios tecnológicos. Los mercados y no los
territorios, parecen ser los objetivos
de una nueva forma de colonización practicada por organizaciones privadas que
traspasan los poderes estatales y se constituyen en supraestados en los que el
manejo de las relaciones internacionales, dependen del dinero y no de la
diplomacia. Pues de todos estos temas y
de otros de no menor importancia, se encarga la Geografía; son los geógrafos graduados
y especializados, quienes adelantan este tipo de investigaciones.
Una de las grandes metas del desarrollo
geográfico colombiano ha sido el programa doctoral. La comunidad geográfica
nacional reclama este desarrollo y la Asociación Colombiana de Geógrafos
(ACOGE) está particularmente interesada en acometerlo apoyando científicamente
a las instituciones universitarias que tengan la capacidad de desarrollarlo, sobre la base de que en el mismo, concurran
las características de alta calidad científica y académica que acompañan a los
programas equivalentes de Norteamérica, Brasil y México. La Maestría en
Geografía es la antesala de un futuro programa Doctoral y ya en el país existen
cuatro programas.
El último Programa de Maestría en
Geografía implementado en Colombia, está a cargo de la Facultad Relaciones
Internacionales, Estrategia y Seguridad de la Universidad Militar Nueva Granada,
en convenio con la Universidad de Córdoba. Fue creado mediante Acuerdo del
Consejo Superior Universitario Nº 03 del 13 de febrero de 2007. Tiene como
objetivos la formación de Maestros en
Geografía, capaces de realizar investigaciones de frontera u originales que
contribuyan al avance de la Geografía en Colombia y en los países de la región
que inscriban alumnos al mismo y que además participen en la formación de
nuevas generaciones de geógrafos, desarrollando aptitudes para la resolución de
los problemas ambientales, sociales, económicos y políticos, dentro de un marco
espacial.
Los egresados de este Programa estarán facultados
para ejercer la investigación especializada en las diferentes ramas de la
Geografía, así como para desempeñarse en instituciones y organismos oficiales y
privados, encargados de diseñar y coordinar políticas para el desarrollo
científico y tecnológico. Dadas estas capacidades, el programa de Maestría en
Geografía apunta hacia una relación sistemática entre la Geografía y las
distintas disciplinas científicas, promoviendo así nuevas formas de vinculación
entre las humanidades y las ciencias naturales, sociales y formales. En tal
virtud, el programa fomenta el trabajo interdisciplinario tanto en la docencia
como en la investigación. El Magíster, además, estará capacitado para cursar el
programa doctoral en Geografía con excelentes bases en investigación. Es oportuna la ocasión para informar a la
comunidad geográfica que tanto la Universidad Militar Nueva Granada como la
Universidad de Córdoba, han mostrado su interés por implementar el Programa
Doctoral en Geografía.
Sobre la base de formar investigadores en
Geografía, el carácter interdisciplinario de un programa doctoral permitirá también consolidar
la formación filosófica y metodológica necesaria para que especialistas en
diferentes disciplinas (sociología, historia, biología, antropología, ciencia
política, ciencias militares, ingeniería ambiental, economía, entre otras),
puedan innovar líneas de investigación y docencia en su propio campo de
especialidad.
Además de la atención a estudiantes de los 32
departamentos colombianos, la privilegiada posición geográfica de Colombia es
propicia para que un programa de Doctorado en Geografía se establezca en Bogota
y en alguna región de provincia con la participación de estudiantes
latinoamericanos, especialmente de Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela y Panamá,
lo cual marcará un hito en la región, con impacto positivo sobre la población
estudiantil que por problemas de índole económica, entre otros, no puede
realizar sus estudios fuera del país. A nivel nacional, los cuatro programas de Maestría en Geografía y
seis programas de pregrado en funcionamiento, garantizan estabilidad al futuro
programa Doctoral.
Es previsible que la dirección de este programa
esté a cargo de un comité académico integrado por investigadores y profesores
de alto nivel. La selección de aspirantes la llevará a cabo un comité de
admisión formado por académicos destacados con una amplia experiencia en
investigación y docencia. Así entonces, las políticas generales de selección de
aspirantes se definen a través, de estos dos cuerpos colegiados, cuyos miembros
estén comprometidos con la vida académica del país, apoyados por un comité
académico internacional de reconocido prestigio, ya en operación en la
Universidad de Córdoba.
Dada la importancia del programa
doctoral, la primera promoción estará conformada, máximo por 10 alumnos con el
fin de garantizarles las mejores condiciones académicas y logísticas. El mayor
impacto esperado en el mediano y largo plazos, tiene estrecha relación con la
participación de los futuros doctores en la solución de los problemas sociales,
económicos y políticos de nuestro país. ACOGE ha estado y estará dispuesta a
contribuir en la materialización de este importante proyecto en beneficio de la
comunidad académica nacional. Los países que han salido del subdesarrollo, hoy
nos enseñan que la investigación y la formación postgraduada en el máximo nivel
son algunos de los caminos más expeditos para logarlo.
Las realizaciones de la Asociación
Colombiana de Geógrafos mencionadas en esta nota, son sólo una muestra de lo
que un grupo de personas ha logrado en beneficio del país entero. No me resta
más que agradecer a estos titanes y a quienes han apoyado esta obra singular.
Larga vida para ACOGE.
Junio 22 de 2007.
Regreso a e-Boletín ACOGE
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